Los diferentes estilos del teatro de sombras chinescas han constituido hasta hace dos décadas una de las escasas formas de entretenimiento de las poblaciones chinas.

No obstante, este arte ancestral quedó gradualmente relegado a un segundo plano, debido al impacto de medios audiovisuales modernos como la televisión o la industria cinematográfica. Muchos grupos teatrales que las representaban se han disgregado, y muchos de los artistas con más talento han perecido. En muchas zonas, ciertos tipos e incluso el arte de llevarlos a escena rozan la extinción.