La estrella de la natación australiana Stephanie Rice declaró el martes que los informes sobre su relación sentimental con el nadador estadounidense Michael Phepls son sólo rumores.

La ganadora de tres medallas de oro olímpicas en Beijing afirmó que los informes que afirman que la nadadora besó a Phelps durante la celebración de los Juegos en Beijing eran incorrectos, pero en cambio dijo que conocer al recordman mundial y ganador de ocho medallas de oro olímpicas en Beijing fue muy inspirador.

Rice y su ex novio, el también nadador del equipo australiano Eamon Sullivan, aparecieron ante la prensa y los clientes en un centro comercial de Sydney el martes, poco después de regresar desde China.

La medallista, de 20 a?os, negó los informes de que había besado a Phelps en una fiesta. "Simplemente fue estupendo conocerlo y conocer a gente que normalmente ves en televisión como (el número uno mundial del tenis Rafael) Nadal o (Roger) Federer", dijo.

"Para mí, Michael Phepls es una gran inspiración y alguien a quien admirar", aseguró la nadadora, citada por la agencia de noticias Australian Associated Press.

Rice y Sullivan se separaron en la víspera de las Olimpiadas después de una relación de dos a?os de duración, afirmando que querían concentrarse en la natación.

Sullivan, de 22 a?os, quien logró la medalla de plata en los 100 metros estilo libre, declaró que no había hablado con Rice sobre los informes sobre la relación de ésta con Phelps.

"Es una chica madura y toma sus propias decisiones, y nosotros estamos disfrutando de una bonita amistad, y eso no nos lo puede quitar nadie", dijo.

La vida personal de Rice ha sido objeto de especulaciones desde que la nadadora lograse sus tres medallas de oro en 200 metros y 400 metros estilos individuales y en en la prueba de relevos 4x100m estilo libre en los Juegos Olímpicos de Beijing.